Motýl, symbol naděje pro onkologické pacienty, je značkou nové biotechnologické firmy Taveren Therapeutics, která vznikla při ÚOCHB

Ústav organické chemie a biochemie AV ČR se významně podílí na vzniku nové biotechnologické firmy Taveren Therapeutics, která se zaměřuje na možný originální způsob léčby rakoviny. Autorkou novátorského přístupu a zároveň zakladatelkou nové společnosti je Dr. Zuzana Kečkéšová, která se zmíněnému výzkumu věnuje dlouhodobě. Začala už jako postdoktorandka v americkém Massachusettském technologickém institutu (MIT). Vědkyně nabízí neotřelý způsob, jak podpořit schopnost organismu bránit se zhoubným nádorům. Výzkum pokračuje v ÚOCHB a finančně ho podporuje už řadu let česká společnost BTCZ Ventures ze skupiny bpd partners a. s., která se stala rovněž největším společníkem nové spin-off firmy.

Tomáš Belloň / ÚOCHB: Dr. Zuzana Kečkéšová, ÚOCHB AV ČR, založení firmy Taveren Therapeutics

Na začátku všeho Zuzanu Kečkéšovou zaujalo, že některé tkáně lidského těla skoro nikdy netrpí rakovinou, a položila si otázku, proč jsou schopné se smrtelné nemoci bránit. V buňkách těchto tkání pak identifikovala 87 proteinů se zvýšenou schopností tlumit rakovinné bujení (potenciální tumor supresory) (Keckesova et al. 2017, Nature). Některé z těchto látek potlačujících růst zhoubných nádorů zkoumala podrobně a snažila se na principu jejich fungování vyvinout látku využitelnou v protirakovinné léčbě.

„Začali jsem studiem tkání, ve kterých se rakovina vyskytuje zřídka, například srdce, svalů nebo chrupavky,“ vysvětluje Zuzana Kečkéšová. „Zjistili jsme, že tyto tkáně obsahují faktory, které rakovinovým buňkám brání se v nich usadit. Na základě toho jsme objevili nové tumor supresory a dnes už vyvíjíme molekuly, které by dokázaly aktivovat jejich ochranný účinek.“

Výzkumný tým aktuálně pracuje se třemi terapeutickými sloučeninami, které dokážou reaktivovat jeden z tumor supresorů nazvaný LACTB. Molekuly byly objeveny ve spolupráci s laboratoří prof. Michala Hocka z ÚOCHB. Od té doby prošly rozsáhlým testováním od buněčných kultur až po myší modely, které napodobují lidské nádory. V tuto chvíli se blíží do finále preklinické testy, a pokud se vše povede, bude následovat přihláška, která umožní spustit klinické testy, tedy zahájení výzkumu s lidskými pacienty.

Tomáš Belloň/ÚOCHB: Založení firmy Taveren Therapeutics. Zleva: RNDr. Jiří Moos, ředitel i&i Prague; Miroslav Tvrzník, ředitel divize M&A a obnovitelných zdrojů společnosti bpd partners; Dr. Zuzana Kečkéšová, ÚOCHB; prof. Jan Konvalinka, ředitel ÚOCHB; MUDr. Milan Prášil, ředitel IOCB Tech

„Tento příběh je skvělým příkladem sepětí zcela originálního základního výzkumu a mimořádně zajímavé klinické aplikace, která má potenciál vést k novému způsobu léčení nádorových chorob,“ říká ředitel ÚOCHB prof. Jan Konvalinka a dodává: „Jedná se o další příklad, kdy kombinace špičkové biologie a inovativní medicinální chemie, pro náš ústav typická, nese své plody. Jsem hrdý, že dokážeme vytvořit prostředí, v němž se právě tohle daří. Přeju Taverenu všechno nejlepší!“

Peníze z komerční sféry získala Zuzana Kečkéšová a její tým poprvé v roce 2018. Tehdy její výzkum podpořila skupina bpd partners prostřednictvím společnosti BTCZ Ventures částkou 1,75 mil. eur. V červnu 2023 pak společnost s ÚOCHB podepsala dohodu o další podpoře, tentokrát ve výši jeden milion eur. S posledním příspěvkem do vznikající firmy Taveren se celková částka poskytnutá skupinou bpd partners na tento na výzkum šplhá na skoro 4 miliony eur.

BTCZ Ventures s.r.o. je společnost založená skupinou bpd partners a společností B3 Holding (společnost rodiny Brůžkových) s cílem investovat do zajímavých start-up projektů v oblasti zdravotnických technologií a biotechnologií. Miroslav Tvrzník, ředitel divize M&A a obnovitelných zdrojů společnosti bpd partners vysvětluje, proč si vybrali právě zmíněný projekt: „Naše společnost identifikovala velký potenciál výzkumu Dr. Kečkéšové hned po jejím návratu z MIT do ČR. Jsme velmi rádi, že se v úzké spolupráci s tak významnou institucí, jakou je ÚOCHB, podílíme na podpoře záměru, který může vést k výraznému pokroku v boji s jednou z nejzákeřnějších chorob současnosti. Těšíme se na úspěšné pokračování spolupráce s paní Dr. Kečkéšovou v rámci nově založené společnosti Taveren Therapeutics.“

Tomáš Belloň / ÚOCHB: Dr. Zuzana Kečkéšová, ÚOCHB AV ČR, založení firmy Taveren Therapeutics

V současné době mají o podíl na financování projektu Zuzany Kečkéšové během dokončování preklinické fáze zájem další dva české subjekty. Vedení firmy Taveren jedná zároveň s americkými investory, kteří by finančně zajistili následné klinické testování. Cílem je zvládnout financování prvních dvou fází klinických zkoušek vlastními silami s podporou vybraných investorů a venture kapitálu, a poté zahájit spolupráci s velkou farmaceutickou společností.

Taveren Therapeutics bude fungovat v digitálním režimu. Veškerý výzkum a testování zajistí specializovaná pracoviště, která svoje služby poskytují na klíč. Od tohoto modelu si Zuzana Kečkéšová slibuje, že firma bude flexibilní, efektivní, úsporná a současně důvěryhodná pro regulační orgány.