Společná cesta k patentu: Jak UK a Contipro tvoří inovace

Kyselina hyaluronová a sfingolipidy – dvě látky, které mají klíčový význam pro zdraví a funkci pokožky. Právě jejich propojení stálo v centru bádání Martina Juhaščika, absolventa FaF UK, který za svou disertační práci získal Mimořádnou cenu rektorky a také Zvláštní uznání poroty v soutěži Cena Sanofi za farmacii. Ocenění mu předal nositel Nobelovy ceny za chemii Jean-Marie Lehn. 

Forum: magazín Univerzity Karlovy/Michal Novotný: Společná cesta k patentu: Jak UK a Contipro tvoří inovace

„Chtěli jsme vytvořit systém, který by dokázal efektivně dopravit účinné látky do pokožky, a přitom byl stabilní a šetrný. Kyselina hyaluronová je přirozeně hydratující a biokompatibilní (nevyvolává v těle nežádoucí reakce – pozn. red.), sfingolipidy zase posilují kožní bariéru. Spojením jejich vlastností vzniká kombinace s velkým aplikačním potenciálem,“ vysvětluje Martin Juhaščik.

Začátky na kuchyňském robotu

Na svém projektu pracoval v biotechnologické společnosti Contipro, s níž má Farmaceutická fakulta UK dlouhodobé vazby. Dnes zde působí jako vědecký pracovník. Firmu, která dnes patří mezi světovou špičku v oblasti výroby a zpracování kyseliny hyaluronové, založil v roce 1990 docent Vladimír Velebný, který se tehdy zabýval výzkumem pojivových tkání. Rozhodl se převést své poznatky z akademického prostředí do praxe a založil malé výrobní družstvo. Cesta za vysněnou výrobou kyseliny hyaluronové začala mícháním výživových doplňků pro sportovce na kuchyňském robotu určeném pro školní jídelny.

Ze skromných začátků se firma rozrostla v moderní biotechnologické centrum se sídlem v Dolní Dobrouči, asi šedesát kilometrů od Hradce Králové ve směru na Orlické hory. Martin Juhaščik bydlí s manželkou kousek od ní. „Do práce většinou jezdím na kole. A nejsem sám. Celý region je protkán cyklostezkami, a když v zimě napadne sníh, pár kolegů přijíždí na běžkách. Je tu příjemná, přátelská atmosféra,“ popisuje.

Forum: magazín Univerzity Karlovy/Michal Novotný: Společná cesta k patentu: Jak UK a Contipro tvoří inovace

Když technologie nestačí, vyvineme si vlastní

Ve firmě Contipro dnes vzniká široké spektrum produktů – od kyseliny hyaluronové v různé kvalitě a čistotě až po inovativní aplikační formy jako jsou tenké filmy, mikrovlákna a nanovlákna. Hned na počátku ale musela společnost čelit výzvě, protože vhodné technologie, které by umožňovaly vyrobit kyselinu hyaluronovou podle jejích potřeb, nebyly dostupné. Z této situace se zrodila vize, která dnes patří k jejím největším přednostem. Všechny klíčové technologie si Contipro vyvíjí samo. Firma má vlastní divizi, která navrhuje a vyrábí specializované přístroje, včetně linky na výrobu nanovláken ve velkém měřítku. „Díky tomu dokážeme všechny procesy dělat přímo u nás. Od produkce kyseliny hyaluronové až po její finální úpravu,“ vysvětluje Martin Juhaščik.

Forum: magazín Univerzity Karlovy/Michal Novotný: Společná cesta k patentu: Jak UK a Contipro tvoří inovace

Tuto tělu vlastní sloučeninu zajišťující hydrataci a pružnost tkání firma vyrábí biotechnologickou cestou, konkrétně fermentací. Jde o čistý a ekologický proces bez škodlivých odpadů. Výsledný produkt se pak dělí podle čistoty a použití – od kosmetické kvality pro pleťové krémy, přes potravinářskou pro doplňky stravy, až po farmaceutickou třeba pro oční kapky nebo injekční roztoky. Kromě vlastních produktů však firma dodává kyselinu hyaluronovou také farmaceutickým a kosmetickým společnostem po celém světě, a patří mezi pět největších světových producentů, kteří ji dokážou vyrábět v nejvyšší kvalitě. Firemní know-how chrání téměř sto třicet patentů. O jeden z nich se zasloužil díky svému doktorandskému výzkumu i Martin Juhaščik. Nyní se v Contipru zaměřuje na zkoumání vlivu samotné kyseliny hyaluronové na pokožku a sám také pomáhá vést nové studenty, kteří se vydávají podobnou cestou jako před pár lety on.

Z mladých talentů vědci a vědkyně

Důvodem, proč se firmě daří přitahovat špičkové výzkumníky do malé obce pod Orlickými horami, je podle Juhaščika promyšlený systém vzdělávání a podpory mladých talentů. Contipro působí v regionu už více než třicet let a během této doby zde vybudovalo vedle špičkových laboratoří i vlastní vzdělávací programy. Spolupracuje se středními školami a nabízí bakalářské i diplomové práce pro studenty vysokých škol. Mnoho zaměstnanců firmy pochází přímo z regionu, což vytváří silné komunitní prostředí. Mladí lidé tu začínají jako stážisté, postupně si zkoušejí různé pozice a často ve firmě zůstávají natrvalo. Contipro nabízí i takzvané Trainee programy pro absolventy, díky nimž mohou poznat různé části výzkumu a výroby a najít oblast, která jim nejvíc vyhovuje.

„I já jsem původně přišel do Contipra v rámci disertační práce ve spolupráci s Farmaceutickou fakultou UK,“ vzpomíná Juhaščik. „Byla to skvělá příležitost propojit akademický výzkum s praxí – a vidět, jak se vědecký nápad může proměnit v hmatatelný výsledek,“ shrnuje vědec.

Forum: magazín Univerzity Karlovy/Michal Novotný: Společná cesta k patentu: Jak UK a Contipro tvoří inovace

PharmDr. Martin Juhaščik, Ph.D.

Absolvent Farmaceutické fakulty Univerzity Karlovy, kde vystudoval farmaceutickou technologii. Ve své disertační práci se zaměřil na konjugáty kyseliny hyaluronové se sfingolipidy určené pro topické použití, za kterou získal Mimořádnou cenu rektorky UK a Zvláštní uznání poroty v soutěži Cena Sanofi za farmacii. Dnes působí jako vědecký pracovník ve společnosti Contipro v Dolní Dobrouči, kde se věnuje vývoji biomateriálů a kosmetických surovin na bázi kyseliny hyaluronové. Je také spoluautorem českého patentu v této oblasti a podílí se na vedení mladých výzkumníků, kteří ve firmě získávají své první vědecké zkušenosti.