Tomáš Pluskal získává ERC grant a stává se členem EMBO

Evropskou výzkumnou radu zaujal Pluskalův projekt TerpenCode, který počítá s inovativním využitím strojového učení v oblasti biochemie. Snaží se překonat dosavadní překážky na cestě k vývoji nových enzymů. Dosud totiž není možné přesně předpovídat funkce nově objevených enzymů nebo generovat enzymy pro specifické reakce. Tomáš Pluskal na tento projekt v rámci ERC Consolidator grantu obdrží v příštích 5 letech více než 2 miliony eur.

„Pokroky jsou postupné a zatím jen hodně omezené. Daří se například vytvářet nové verze známých enzymů, zatím ale nikdo nedokáže vyvinout úplně nové enzymy pro reakce, které jsme před tím nikdy neviděli,“ vysvětluje Tomáš Pluskal, proč se rozhodl bádat právě v této oblasti.

ÚOCHB: Skupina Tomáše Pluskala.

Pokud se podaří překonat současná omezení, výsledkem by mohla být efektivnější a ekologičtější produkce léčiv, vůní, biopaliv a dalších vzácných chemických látek. Enzymy jsou totiž klíčové pro biotechnologické aplikace, protože katalyzují chemické reakce, které je někdy náročné uskutečnit pomocí organické syntézy.

Ústav se může aktuálně pyšnit šesti aktivními ERC granty. Za dobu existence této evropské podpory jich získal celkem 9, což z něho dělá absolutní českou špičku.

Kromě ERC uspěl Tomáš Pluskal i v soutěži o místo ve významné Evropské organizaci pro molekulární biologii (EMBO). Jejím posláním je propojovat mladé talentované výzkumníky s ostřílenými kapacitami v oboru. ‚Young Investigator Programme‘ nabízí kromě zmíněného propojování také menší granty, školení či mentoring. Členství v této elitní vědecké komunitě naznačuje, že laboratoř Dr. Pluskala má potenciál významně zasáhnout do světového výzkumu. Cílem organizace EMBO je tento potenciál rozvinout a podpořit další vědecké bádání, které může mít příznivý dopad na celou společnost.